El mundo de las hadas

¿Qué? ¿Las hadas no han existido siempre?

El hada apareció, con este nombre preciso, en el siglo XII. En una época en que la fe cristiana parecía más ardiente. Con ellas llegó todo un mundo precristiano de encantadores, caballeros sin par, bosques e islas encantados, páramos llenos de maleficios, gigantes horribles, dragones resplandecientes y espadas mágicas. Su naturaleza y su papel los convierten en herederos de los mensajeros del Otro Mundo en los cuentos de la antigua Irlanda.
Es cierto que las mujeres sobrenaturales o divinas existen en todas las culturas. Pero las hadas tienen su origen en el Occidente medieval y, aunque habitan en un Otro Mundo, se interesan mucho por los asuntos de los mortales. Pues la función primordial de estas bellas damas es dirigir los destinos de los hombres. Pueden amar y odiar, proteger, casar, dar riquezas o hijos a quienes ellas han elegido.
No son deidades todopoderosas: todas las hadas tienen poderes, pero ninguna los posee todos. Incluso necesitan a los humanos. Éstos acuden a ellas en busca de ayuda, amor y, a veces, hijos, que roban o dan a luz tras casarse con el más bello y valiente de los hombres.

¿Qué es un hada? Misión casi imposible. Son una mezcla de varias figuras míticas. Ni diosa, ni ninfa, ni dríada, son las tres cosas. Provocan, dirigen y acaban con la vida, como las Parcas romanas o las Moiras griegas. Pero también han heredado el papel de las tríadas divinas celtas, cuyo culto lleva mucho tiempo vivo en nuestras tierras.

La palabra hada

Las hadas son de origen celta, pero su nombre procede de fata, que tiene la misma raíz que fatum, que significa «destino». La palabra se utilizó por primera vez como sustantivo y como adjetivo. En su forma original (fae), se refiere a cualquier cosa que parezca dotada de una esencia sobrenatural, como un árbol, un castillo, un caballo o un caballero. Pero la dama de las hadas se impuso, y muy pronto el adjetivo y luego el sustantivo se refirieron sólo a ella.

Y aquí llega el hada madrina y su varita.

En la Italia del siglo XVI surgió una nueva moda de los cuentos de hadas, historias cortas sólo para adultos. El siglo XVII francés tomó el relevo. Con o sin damas sobrenaturales, los cuentos de hadas se convirtieron y siguieron siendo cuentos de hadas. Era la época del hada madrina y de la aparición de la varita mágica.
Madame d’Aulnoy, Catherine Bernard y la condesa d’Aulneuil escribieron cuentos de hadas, pero fue Perrault quien, en 1695, se convirtió en el principal autor del género. En el siglo XVIII, Suzanne Barbot de Villeneuve y Madame Leprince de Beaumont utilizaron los cuentos de hadas para educar a los jóvenes en la moral. Y sus obras se extendieron a la burguesía y al campo. En dos generaciones, los cuentos de hadas «literarios» volvieron a ser «populares» y sus orígenes cayeron en el olvido.

¿Con o sin alas?

¿Cómo se pasó de las hadas de la Edad Media, tan parecidas a los humanos, a las pequeñas hadas aladas, diminutas y vibrantes almas de la naturaleza? Un pequeño desvío a Gran Bretaña…
En la Inglaterra del siglo XVI, Shakespeare las miniaturizó y les dio alas. Se inspiró en las tradiciones populares y en las divinidades clásicas. Después de él, y durante mucho tiempo, las hadas se parecerían a Mab o Titania, los duendes evocarían a Puck y Oberón reinaría sobre el país de las hadas. Esta maravillosa apariencia está teñida de racionalización. Las alas desmienten el poder que tenían las hadas para volar de forma natural. Se convirtieron en un híbrido de humano e insecto, y su pequeño tamaño las hizo menos poderosas y menos deseables. En el siglo XIX aparecieron en el Reino Unido multitud de imágenes de estas hadas en miniatura. El fenómeno conocido como «pintura de hadas» estaba de moda. Las ilustraciones contemporáneas de hadas siguen inspirándose en gran medida en esta «edad de oro» de la pintura de hadas. En cuanto al vestuario de las hadas, tras un largo periodo en el siglo XVIII, que sigue siendo muy popular al otro lado del Atlántico, ahora está volviendo a la inspiración celta-medieval…