Storia di Ploërmel, antica città ducale

Il piano di visita

Ploërmel è una delle città più antiche della Bretagna. Dolmen e menhir attestano la presenza dell’uomo fin dal Neolitico. Durante il periodo celtico, si dice che sia stato eretto un sito druidico sul luogo dell’attuale cappella di Saint-Antoine. Il popolo che abitava la regione di Ploërmel era quello dei Coriosoliti o Corsioliti. In epoca romana, Ploërmel era conosciuta come Néodunum.

Tuttavia, la storia di Ploërmel può essere fatta risalire al ^VI secolo con l’arrivo di un monaco missionario. Scacciato dai Sassoni, Armel arrivò dalla Britannia con la missione di evangelizzare la popolazione. Egli diede il nome alla nostra città: Plou Armel (parrocchia di Armel) dopo aver “convertito” la Bestia di Guibourg e fatto sgorgare una sorgente inesauribile.

Città annessa al vescovado di Saint-Malo nel IX secolo, fu onorata dal XII al XVI secolo dalla presenza dei duchi di Bretagna e occupò un posto importante grazie alla sua posizione strategica. Mentre Enrico II Plantageneto, re d’Inghilterra, si impadroniva della Bretagna con il pretesto del fidanzamento del figlio Geoffrey con la figlia di Conan IV, il conte Eudon du Porhoët recuperò Ploërmel nel 1173. Nel XII secolo furono costruite delle fortificazioni e la città raggiunse il suo massimo splendore nel XVI secolo, con fiere, grandi mercati, tribunali e prigioni e la presenza di ordini religiosi, grazie alla presenza regolare dei duchi di Bretagna. In diverse occasioni, la città ospitò il Parlamento e poi gli Estati di Bretagna, riunendo i più alti dignitari e cavalieri del ducato.

Coinvolta nella Guerra dei Cento Anni e nella Guerra di Successione, fu testimone della famosa Battaglia dei Trenta* del 26 marzo 1351.

Nel XVI secolo, la città entrò a far parte del dominio reale. Le Guerre della Lega portarono alla distruzione del convento dei Carmelitani*, che fu poi ricostruito. Il periodo rivoluzionario fu segnato da una serie di imboscate.

La fondazione nel 1824 della Congregazione dei Fratelli dell’Istruzione Cristiana da parte di Jean Marie de La Mennais, la messa in funzione della centrale elettrica sulle rive del Lac au Duc e l’arrivo della ferrovia nel 1882 rilanciano l’attività di Ploërmel, che per qualche decennio diventa una piccola sottoprefettura, svolgendo il suo ruolo commerciale, amministrativo e giudiziario. Nel 1904, in seguito alla legge sulla separazione tra Stato e Chiesa, i fratelli La Mennais furono espulsi dall’esercito e tornarono qualche anno dopo per sviluppare e promuovere l’istruzione a Ploërmel.

Anche la guerra del ’39-’45 lasciò il segno sulla città: all’occupazione tedesca seguì il bombardamento americano del 12 giugno 1944, che distrusse il centro storico di Ploërmel e costò la vita a decine di abitanti.

Solo negli anni Sessanta l’economia cominciò a riprendersi, e fu allora che iniziarono i grandi sconvolgimenti: la ricomposizione fondiaria, che mise fine alle piccole proprietà, ai villaggi, agli usi e ai costumi.

La città cresce e la sua popolazione si moltiplica per 2 in 50 anni. Oggi conta più di 10.000 abitanti. Grazie alla sua posizione geografica, la città è tornata a essere un crocevia fondamentale della Bretagna e un vero e proprio nodo stradale grazie alle strade principali che la attraversano, trasformate alla fine del XX secolo nelle superstrade N24 e RN166. È anche un piccolo centro nevralgico di un’intera regione: un polo economico, sociale ed educativo (5.000 studenti di tutto il mondo vengono qui a studiare). Ploërmel, terra di leggende, antica città ducale delimitata dal vivace Lac au Duc, è un ricordo perenne di chi è!

flora abbondante sulle rive del Lac au Duc a Ploërmel

Vista aerea del centro storico © Comune di Ploërmel

Vista sul lago Au Duc 2 ©aog Ploermel Communauté

Paesaggio del Lac au Duc all'alba a Ploërmel

Edifici in sospeso

Ploërmel crebbe e le prime tracce scritte di fortificazioni si trovano nella carta di Conan III del 1116, che fa riferimento alla “roccaforte di Ploërmel”. I bastioni furono resi necessari da numerose guerre, durante le quali Ploërmel si trovò nelle mani dei francesi alleati del re di Francia, dei francesi alleati dei Ligueurs (protestanti opposti al re) e degli inglesi. Ploërmel subì numerosi assedi tra il 1341 (morte del duca Jean III) e il 1594. Perché oggi sono rimaste così poche fortificazioni? Una volta terminate le guerre, divennero inutili. Nel XVIII secolo iniziarono a essere demolite e le pietre furono utilizzate per costruire case.

La torre di Thabors, vestigia delle fortificazioni, fa parte della cinta muraria che copriva un’area di circa due ettari. Le mura, a forma di ferro di cavallo, erano merlate, protette da un fossato e fiancheggiate da dodici torri, sei delle quali erano grandi agli angoli. Le altre sei, accoppiate a coppie, proteggevano le tre porte.

Il monastero carmelitano fu fondato nel XIII secolo. Il duca Jean II di Bretagna, di ritorno dalle Crociate, costruì un sontuoso monastero carmelitano che si espanse rapidamente. A partire dal XIII secolo, i duchi vi occuparono degli appartamenti, abbandonando le loro residenze nella città murata. A più riprese, il monastero carmelitano ospitò il Parlamento e poi gli Stati di Bretagna.

Costruita in stile gotico fiammeggiante e rinascimentale, sorge sul sito di un edificio del XV secolo, di cui alcuni resti (angolo nord-est) furono utilizzati durante la costruzione tra il 1511 e il 1602. All’esterno, ammirate la ricca ornamentazione del portale nord, l’imponente torre quadrata (1733-1741) e le numerose grondaie… All’interno: eccezionale è la volta lignea decorata con travi e corridori riccamente scolpiti. Da notare l’irregolarità del presbiterio, le magnifiche vetrate (l’Albero di Jesse – 1552, situato sopra il portale sud e le tombe dei duchi Jean II e Jean III, del cancelliere di Anna di Bretagne, di Philippe de Montauban e di sua moglie Anne de Chastellier…) e il magnifico coro.

Nel Medioevo, questa dimora faceva parte dei bastioni e dal 1182 è stata la residenza della duchessa Costanza, seguita dai duchi Geoffroy, Giovanni I, Giovanni II, Arturo II, dalla duchessa Anna e dal duca di Mercœur. Quest’ultimo fece costruire qui un camino che reca il suo stemma. Nel 1186, nel 1240, nel 1294 e nel 1309 vi si tennero gli Estati di Bretagna. Nel 1679 divenne l’Hôtel de l’Ecu de France.

Modello di città fortificata di Ploërmel

Eventi chiave

Nel 1341, il duca di Bretagna, Giovanni III, morì senza un erede diretto. Il fratellastro Jean de Monfort e la nipote Jeanne de Penthiève rivendicarono il trono ducale. Il partito dei Montfort era sostenuto dall’Inghilterra e l’altro, quello di Blois, dalla Francia. Gli inglesi, con il pretesto di difendere la causa dei Montfort, saccheggiarono e saccheggiarono la Bretagna. Nel 1351, Jehan de Beaumanoir, barone bretone e capitano del castello di Josselin che appoggiava la famiglia de Blois, rimproverò agli inglesi la loro odiosa condotta. Si rivolse a Bemborough, governatore di Ploërmel, una roccaforte inglese: “Dio sia il giudice tra noi! Che ognuno di noi scelga trenta o quaranta campioni per sostenere la sua causa. Vedremo quale parte ha ragione”.

L’incontro ebbe luogo presso la quercia Chêne de Mi-voie, nel territorio di Guillac, tra Josselin e Ploërmel, il 26 marzo 1351:

Verso le 11 del mattino iniziò la battaglia. Schierati faccia a faccia, i combattenti si scontrarono in un corpo a corpo, con armature che cozzavano e spade che scintillavano alla luce. Al primo scontro, i bretoni vacillano, ma si riprendono rapidamente. Improvvisamente, trafitto dalla lancia di Alain de Keranrais, Bemborough crolla, ferito a morte. Beaumanoir, ferito a sua volta, chiede da bere. “Bevi il tuo sangue, Beaumanoir, e la tua sete passerà”, risponde Geffroy de Bois. Ma Beaumanoir e i suoi bretoni si ricompongono e si avventano sugli avversari, mantenendo il controllo del campo di battaglia. Fu un vero e proprio massacro!

Il trattato di Guérande (1365) pose fine alla guerra di successione e Jean de Montfort (figlio) fu riconosciuto duca di Bretagna con il nome di Jean IV.

Ciliciam vero, quae Cydno amni exultat, Tarsus nobilitat, urbs perspicabilis hanc condidisse Perseus memoratur, Iovis filius et Danaes, vel certe ex Aethiopia profectus Sandan quidam nomine vir opulentus et nobilis et Anazarbus auctoris vocabulum referens, et Mopsuestia vatis illius domicilium Mopsi, quem a conmilitio Argonautarum cum aureo vellere direpto redirent, errore abstractum delatumque ad Africae litus mors repentina consumpsit, et ex eo cespite punico tecti manes eius heroici dolorum varietati medentur plerumque sospitales.

Nec piget dicere avide magis hanc insulam populum Romanum invasisse quam iuste. Ptolomaeo enim rege foederato nobis et socio ob aerarii nostri angustias iusso sine ulla culpa proscribi ideoque hausto veneno voluntaria morte deleto et tributaria facta est et velut hostiles eius exuviae classi inpositae in urbem advectae sunt per Catonem, nunc repetetur ordo gestorum.

Emensis itaque difficultatibus multis et nive obrutis callibus plurimis ubi prope Rauracum ventum est ad supercilia fluminis Rheni, resistente multitudine Alamanna pontem suspendere navium conpage Romani vi nimia vetabantur ritu grandinis undique convolantibus telis, et cum id inpossibile videretur, imperator cogitationibus magnis attonitus, quid capesseret ambigebat.

Anche la Seconda guerra mondiale ha lasciato il segno sulla città, che è stata occupata dai tedeschi per 4 anni prima di essere bombardata dagli alleati americani il 12 giugno 1944, che hanno distrutto la parte vecchia della città e ucciso 40 persone. Molti giovani di Ploërmel caddero nei combattimenti della Resistenza, simboleggiati dal maquis di Saint-Marcel.

Ploërmel Città Ducale Storia e patrimonio