DE DAME VAN AVALON
Het eerste boek waarin Morgana voorkwam, Het leven van Merlijn, werd rond 1150 geschreven door de Welshe monnik Geoffrey van Monmouth. In dit boek is Morgana, een genezeres, astroloog en tovenares, in staat om te vliegen in de vorm van een vogel. Samen met haar 8 zussen regeert ze over het eiland Avalon, waar ze waakt over de slaap van koning Arthur.
DE ZUS VAN KONING ARTHUR
Zo’n twintig jaar later portretteerde de Franse romanschrijver Chrétien de Troyes haar als een genereuze, vaardige genezeres. Hij voegde eraan toe dat ze de dochter was van Ygraine en de hertog van Cornwall, en dus de zus van Arthur. Soms leeft ze vrij met haar minnaars, soms is ze getrouwd, met koning Lot of met Urien. Teruggetrokken in Broceliande en Avalon, verdiepte ze haar kennis van de hoge wetenschappen en de vrije kunsten, en Merlijn was de enige leraar die ze kende.
DE FEE MORGANE: MERLIJN’S LEERLING
Morgana begon haar leven als een krachtige maar heilzame fee of godin, universeel gevierd om haar grote kennis. Een tijd lang accepteerde Merlijn haar als leerling. Ze beheerst de overgang van onze wereld naar de Andere Wereld, twee universums waar de tijd niet in hetzelfde tempo stroomt. Morgana gebruikt deze kracht in de Vallei van de Geen Terugkeer. Haar gevangenen ontsnappen even aan de menselijke tijd, om er weer in terug te keren als ze door Lancelot worden bevrijd.
DE ERFGENAME VAN IRISH LEGENDS
Morgane doet de erfenis herleven van Mor-Rigan, de Grote Koningin van de Ieren, die centraal staat in de middeleeuwse roman. Ze heeft hetzelfde imperieuze karakter en dezelfde smaak voor macht. Ze duldt geen leugens, meineed of misdaden tegen haar majesteit: in Val sans Retour straft ze alleen ontrouwe ridders. Vanwege haar vele minnaars staat ze bekend als “de meest wellustige vrouw van haar tijd”: een gedrag dat is geërfd van de legendarische koninginnen van de Kelten, die de beste krijgers “de vriendschap van hun dijen” aanboden.
MORGANE, HAAT EN LIEFDE
Naarmate de romans vorderen, verslechtert het beeld van de fee geleidelijk. Morgane toont haar haat voor Guinevere en Lancelot en volgt de geliefden met haar kwaadaardige jaloezie. Ze wordt zelfs de gezworen vijand van koning Arthur. Ze is uit op zijn ondergang en doet verschillende pogingen om hem te vermoorden. De Vrouwe van het Meer is de enige die haar machinaties kan verijdelen. De weldadige fee van tijdloze schoonheid wordt uiteindelijk een sterveling die haar schoonheid probeert te behouden door middel van magische praktijken. Tevergeefs, want uiteindelijk krijgt ze de eigenschappen van een heks.
Toch kunnen bepaalde sterke, oude eigenschappen niet worden uitgewist. Aan het einde van het verhaal keert Morgana terug om de stervende koning Arthur op te halen en hem mee te nemen naar het eiland Avalon, waar ze zijn wonden zal genezen.
Tekst geschreven door Claudine GLOT, Centre de l’imaginaire Arthurien (CIA)
