Luchtfoto van het historische centrum ©ploërmel Commune

Hertogelijke stad Ploërmel Geschiedenis en erfgoed

Het bezoekplan

Ploërmel is een van de oudste steden van Bretagne. Dolmens en menhirs getuigen van de aanwezigheid van de mens sinds het neolithicum. Tijdens de Keltische periode zou er een druïdische site zijn opgericht op de plaats van de huidige kapel Saint-Antoine. De bewoners van Ploërmel waren de Coriosolieten of Corsiolieten. In de Romeinse tijd stond Ploërmel bekend als Néodunum.

De geschiedenis van Ploërmel gaat echter terug tot de ^6e eeuw met de komst van een missionaris-monnik. Armel, verdreven door de Saksen, arriveerde vanuit Brittannië met de missie om de bevolking te evangeliseren. Hij gaf zijn naam aan onze stad: Plou Armel (de parochie van Armel) nadat hij het Beest van Guibourg had “bekeerd” en een onuitputtelijke bron had doen ontspringen.

Als stad die in de 9e eeuw bij het bisdom Saint-Malo hoorde, werd het van de 12e tot de 16e eeuw vereerd door de aanwezigheid van de hertogen van Bretagne en nam het een belangrijke plaats in vanwege de strategische ligging. Terwijl Hendrik II Plantagenet, koning van Engeland, Bretagne innam onder het voorwendsel van de verloving van zijn zoon Geoffrey met de dochter van Conan IV, heroverde graaf Eudon du Porhoët Ploërmel in 1173. In de 12e eeuw werden er vestingwerken gebouwd en in de 16e eeuw bereikte de stad haar hoogtepunt, met jaarmarkten, grote markten, rechtbanken en gevangenissen en de aanwezigheid van religieuze ordes, dankzij de regelmatige aanwezigheid van de hertogen van Bretagne. Bij verschillende gelegenheden was de stad gastheer van het parlement en vervolgens van de Estates van Bretagne, waar de hoogste notabelen en ridders van het hertogdom bijeenkwamen.

De stad was betrokken bij de Honderdjarige Oorlog en de Successieoorlog en was getuige van de beroemde Slag der Dertig* op 26 maart 1351.

In de 16de eeuw maakt de stad deel uit van het koninklijk domein. De Ligaoorlogen leiden tot de verwoesting van het Karmelietenklooster*, dat later herbouwd wordt. De revolutionaire periode wordt gekenmerkt door een reeks hinderlagen.

De stichting in 1824 van de Congregatie van de Broeders van Christelijk Onderwijs door Jean Marie de La Mennais, de ingebruikname van de elektrische centrale aan de oevers van het Lac au Duc en de komst van de spoorweg in 1882 blazen de activiteit in Ploërmel nieuw leven in, dat gedurende enkele decennia een kleine onderprefectuur wordt die zijn commerciële, administratieve en gerechtelijke rol vervult. In 1904, als gevolg van de wet op de scheiding van kerk en staat, werden de gebroeders La Mennais verbannen door het leger. Enkele jaren later keerden ze terug om het onderwijs in Ploërmel te ontwikkelen en te bevorderen.

De oorlog van 39-45 liet ook zijn sporen na in de stad, met de Duitse bezetting gevolgd door het bombardement door de Amerikanen op 12 juni 1944, dat de oude stad Ploërmel verwoestte en tientallen inwoners van Ploërmel het leven kostte.

Pas in de jaren 1960 begon de economie zich te herstellen en in die tijd begonnen de grote omwentelingen: de ruilverkaveling, die een einde maakte aan de kleine boerenbedrijven, dorpen, gebruiken en tradities.

De stad groeide en de bevolking vermenigvuldigde met 2 in 50 jaar. Vandaag telt de stad meer dan 10.000 inwoners. Dankzij haar geografische ligging is de stad opnieuw een belangrijk kruispunt in Bretagne en een echt wegenknooppunt dankzij de grote wegen die erdoorheen lopen en die aan het eind van de 20e eeuw werden omgebouwd tot de snelwegen N24 en RN166. Het is ook een klein zenuwcentrum voor een hele regio: een economisch, sociaal en educatief knooppunt (5000 studenten uit de hele wereld komen hier studeren). Ploërmel, land van legendes, een oude hertogelijke stad omzoomd door het levendige Lac au Duc, is een eeuwige herinnering aan wie het is!

weelderige flora aan de oevers van het Lac au Duc in Ploërmel

Uitzicht op Lac Au Duc 2 ©aog Ploermel Communauté

Landschap van Lac au Duc bij zonsopgang in Ploërmel

Opmerkelijke gebouwen

Ploërmel groeide en de eerste schriftelijke sporen van vestingwerken zijn te vinden in de oorkonde van Conan III uit 1116, waarin wordt verwezen naar “het bolwerk van Ploërmel”. De vestingmuren werden noodzakelijk door talrijke oorlogen waarin Ploërmel in handen viel van de Franse bondgenoten van de Franse koning, de Franse bondgenoten van de Ligueurs (proleten die tegen de koning gekant waren) en de Engelsen. Ploërmel werd tussen 1341 (dood van hertog Jean III) en 1594 herhaaldelijk belegerd. Waarom zijn er vandaag de dag nog maar zo weinig vestingwerken over? Na de oorlogen werden ze nutteloos. In de 18e eeuw werden ze afgebroken en de stenen werden gebruikt om huizen te bouwen.

De Thabors toren, een overblijfsel van de vestingwerken, maakt deel uit van de ommuurde stadsmuur, die een gebied van ongeveer twee hectare besloeg. De hoefijzervormige muren waren gekanteld, beschermd door een gracht en geflankeerd door twaalf torens, waarvan zes grote op de hoeken. De andere zes, paarsgewijs gekoppeld, beschermden de drie poorten.

Het karmelietenklooster werd gesticht in de 13e eeuw. Hertog Jean II van Bretagne, teruggekeerd van de kruistochten, bouwde een weelderig karmelietenklooster dat zich snel uitbreidde. Het was het eerste in zijn soort in Frankrijk! Vanaf de 13e eeuw bewoonden de hertogen er flats en verlieten ze hun residenties in de ommuurde stad. Het Karmelietenklooster bood meerdere malen onderdak aan het Parlement en vervolgens aan de Staten van Bretagne.

Het is gebouwd in de flamboyante gotische en renaissancestijl en staat op de plaats van een 15e-eeuws gebouw, waarvan de overblijfselen (noordoostelijke hoek) werden gebruikt tijdens de bouw tussen 1511 en 1602. Bewonder aan de buitenkant de rijke versiering van het noordportaal, de imposante vierkante toren (1733-1741) en de vele dakgoten… Binnen: het houten gewelf versierd met rijkelijk gebeeldhouwde balken en lopers is uitzonderlijk. Let op de onregelmatigheid van het koor, de prachtige gebrandschilderde ramen (de Boom van Jesse – 1552, gelegen boven het zuidportaal en de graven van de hertogen Jean II en Jean III, de kanselier van Anne de Bretagne, Philippe de Montauban en zijn vrouw Anne de Chastellier, enz.

In de middeleeuwen maakte dit herenhuis deel uit van de stadswallen en sinds 1182 was het de residentie van hertogin Constance, gevolgd door de hertogen Geoffroy, John I, John II, Arthur II, hertogin Anne en de hertog van Mercœur. Deze laatste liet hier een schouw bouwen waarop zijn wapenschild staat. De Staten van Bretagne werden hier gehouden in 1186, 1240, 1294 en 1309. In 1679 werd het Hôtel de l’Ecu de France.

Belangrijkste gebeurtenissen

In 1341 stierf de hertog van Bretagne, Jean III, zonder directe erfgenaam. Zijn halfbroer, Jean de Monfort, en zijn nicht, Jeanne de Penthiève, maakten elk aanspraak op de hertogelijke troon. De Montfort partij werd gesteund door Engeland en de andere, die van Blois, door Frankrijk. De Engelsen plunderden en plunderden Bretagne onder het mom van het verdedigen van de zaak van Montfort. In 1351 verweet Jehan de Beaumanoir, een Bretonse baron en kapitein van het kasteel van Josselin dat de familie de Blois steunde, de Engelsen hun verfoeilijke gedrag. Hij richtte zich tot Bemborough, gouverneur van Ploërmel, een Engels bolwerk: “God zij de rechter tussen ons! Laat ieder van ons dertig of veertig kampioenen kiezen om zijn zaak te steunen. We zullen zien welke kant gelijk heeft”.

De ontmoeting vond plaats bij de eik Chêne de Mi-voie, op het grondgebied van Guillac, tussen Josselin en Ploërmel, op 26 maart 1351:

Rond 11 uur begon de strijd. De strijders, die tegenover elkaar stonden opgesteld, raakten slaags in een gevecht van man tegen man, harnassen klapperden en zwaarden glinsterden in het licht. Bij de eerste botsing wankelden de Bretonnen, maar ze herstelden zich snel. Plotseling, doorboord door de lans van Alain de Keranrais, zakte Bemborough in elkaar, dodelijk gewond. Beaumanoir, op zijn beurt gewond, eist een drankje. “Drink je bloed, Beaumanoir, en je dorst zal overgaan,” antwoordde Geffroy de Bois. Maar Beaumanoir en zijn Bretoenen vermande zich en stormden op hun tegenstanders af, waarbij ze de controle over het slagveld behielden. Het was een waar bloedbad!

Het Verdrag van Guérande (1365) maakte een einde aan de opvolgingsoorlog en Jean de Montfort (zoon) werd erkend als hertog van Bretagne onder de naam Jean IV.

Ciliciam vero, quae Cydno amni exultat, Tarsus nobilitat, urbs perspicabilis hanc condidisse Perseus memoratur, Iovis filius et Danaes, vel certe ex Aethiopia profectus Sandan quidam nomine vir opulentus et nobilis et Anazarbus auctoris vocabulum referens, et Mopsuestia vatis illius domicilium Mopsi, quem a conmilitio Argonautarum cum aureo vellere direpto redirent, errore abstractum delatumque ad Africae litus mors repentina consumpsit, et ex eo cespite punico tecti manes eius heroici dolorum varietati medentur plerumque sospitales.

Nec piget dicere avide magis hanc insulam populum Romanum invasisse quam iuste. Ptolomaeo enim rege foederato nobis et socio ob aerarii nostri angustias iusso sine ulla culpa proscribi ideoque hausto veneno voluntaria morte deleto et tributaria facta est et velut hostiles eius exuviae classi inpositae in urbem advectae sunt per Catonem, nunc repetetur ordo gestorum.

Emensis itaque difficultatibus multis et nive obrutis callibus plurimis ubi prope Rauracum ventum est ad supercilia fluminis Rheni, resistente multitudine Alamanna pontem suspendere navium conpage Romani vi nimia vetabantur ritu grandinis undique convolantibus telis, et cum id inpossibile videretur, imperator cogitationibus magnis attonitus, quid capesseret ambigebat.

De Tweede Wereldoorlog heeft ook zijn stempel gedrukt op de stad, die 4 jaar lang bezet was door de Duitsers voordat het op 12 juni 1944 werd gebombardeerd door de Amerikaanse geallieerden, die het oude gedeelte van de stad verwoestten en 40 mensen doodden. Veel jongeren uit Ploërmel sneuvelden in de gevechten van het verzet, gesymboliseerd door het maquis van Saint-Marcel.